기미는 자외선(UV) 광선이 피부에 침투하면 멜라닌세포가 자극되어 멜라닌을 과도하게 생성하게 됩니다. 이로 인해 멜라닌이 피부에 불균형하게 축적되어 표피층에 어두운 반점이 나타나며, 이는 기미로 이어집니다. 주로 기미가 생기는 과정은 이러하지만 기미가 생기는 이유는 다양합니다. 30대 이후의 여성에게 많이 생기고 얼굴 주변에 주로 생기지만 얼굴 외에도 팔이나 손등에도 나타나기 때문에 관리가 매우 중요합니다. 기미가 생기는 이유를 알아보고 적절한 예방법에 대해서 알려드릴게요.
기미가 생기는 이유
1. 자외선
자외선(UV)은 기미 형성에 가장 큰 영향을 미칩니다. 자외선 A (UVA)와 자외선 B (UVB)가 피부 깊숙이 침투하여 멜라닌 색소 생성을 촉진합니다. 멜라닌은 피부를 보호하기 위해서 생기는 자연 반응이지만, 과도하게 생성될 경우 피부에 불균형하게 축적되면서 짙어져서 기미가 발생합니다. 특히, 장기간 자외선에 노출되면 기미가 더 짙어지고 넓어질 수 있습니다. 이를 방지하기 위해 자외선 차단제를 사용하는 것이 매우 중요합니다.
2. 호르몬 변화
임신 중의 에스트로겐과 프로게스테론 수치 상승이 멜라닌 세포를 자극해 멜라닌 생성이 증가하면서 기미를 유발할 수 있습니다. 피임약이나 호르몬 대체 요법도 비슷한 영향을 미칠 수 있습니다. 호르몬 변화는 멜라닌이 피부에 더 집중적으로 분포되게 하여 기미가 더 눈에 띄게 만듭니다. 이러한 호르몬 변화로 인한 기미는 자외선에 노출될 때 악화될 가능성이 높습니다. 임신성 기미라고 불리기도 합니다.
임신뿐만 아니라 내분비계에 이상 호르몬이 분비되거나 약물, 영양부족, 간기능 이상 등도 기미가 생기는 이유가 될 수 있습니다.
3. 유전적 원인
기미가 생기는 이유 중에 유전력도 간과할 수 없습니다. 가족 중에 멜라닌이 더욱 많이 생성되는 피부를 가지고 있거나 자외선에 민감한 피부를 가지고 있다면 유전적으로 영향을 미치게 됩니다. 부모나 조부모에게 기미가 많다면 그 자녀들도 기미가 생길 확률이 높기 때문에 관리에 더욱 신경 써야 합니다.
4. 스트레스
스트레스도 기미의 원인이 될 수 있습니다. 스트레스가 심해지게 되면 코르티솔 호르몬이 분비되면서 호르몬 불균형을 일으키게 되고 면역반응에 관여하게 되면서 멜라닌 색소 생성을 촉진할 수 있습니다.
5. 노화
피부노화가 시작되면 피부탄력이 떨어지면서 베개 자국이 회복되는데 오랜 시간이 걸리거나 각질이 잘 생기기도 하는 등 다양한 피부트러블이 생기게 됩니다. 노화가 시작되면 피부 재생 능력이 저하되면서 멜라닌이 피부에 더 오래 머물러 기미가 더 쉽게 생길 수 있습니다.
기미 예방법
1. 자외선 차단제 필수
SPF 30 이상 자외선 차단제를 꾸준히 사용하고, 햇볕이 강한 낮시간대에 외출해야 한다면 모자, 선글라스, 양산 등으로 최대한 자외선에 노출되지 않도록 해야 합니다. 실내에 있다고 해도 자외선에 노출될 수 있기 때문에 자외선 차단제를 발라주셔야 합니다. 특히 여름에 기미가 잘 올라오기 때문에 귀찮더라도 자외선차단제는 수시로 발라주는 습관을 들이셔야 매끄러운 피부를 유지하실 수 있습니다.
2. 식단관리
기미예방을 위해서는 항산화제 섭취가 매우 중요합니다. 비타민C, E가 풍부한 음식을 식단으로 구성해서 챙겨드셔야 합니다. 항산화제가 풍부한 음식을 섭취하게 되면 피부를 보호하고 피부건강을 유지하실 수 있습니다.
3. 피부관리
건조한 피부는 기미가 쉽게 생길 수 있습니다. 피부가 건조하지 않도록 보습관리에 신경 써주셔야 하고 세면 할 때 피부자극은 최소화해야 합니다. 과하게 각질제거제를 사용하거나 필링을 하게 되면 기미가 생기기 쉽기 때문에 피부에 자극이 적은 제품으로 세면하고 닦아주세요.
4. 스트레스 관리
호르몬의 균형이 깨지지 않도록 하는 것이 중요합니다. 스트레스가 과하면 호르몬 불균형을 초래하면서 기미가 쉽게 올라올 수 있습니다. 스트레스를 받지 않는 환경을 조성하고, 스트레스 관리를 해주셔야 합니다. 또한 충분한 수면으로 피부건강을 유지해 주셔야 합니다.
기미는 한번 생기게 되면 완전히 없애기가 매우 어렵습니다. 기미가 생겨서 치료하는 것보다 예방이 훨씬 중요합니다. 일상생활에서 감초를 사용하시면 기미관리에 도움이 되실 겁니다. 다음에 기미관리에 대한 자세한 내용을 알려드리겠지만 감초가 가지고 있는 해독과 진정작용은 피부 속 노폐물 배출과 피부진정에 효과가 좋습니다. 피부 회복력 강화에도 도움 되기 때문에 피부손상을 줄이고 기미가 짙어지지 않도록 해줍니다. 감초차를 일상에서 마시고, 세안 시 감초가루를 활용하는 것도 좋습니다. 오늘 알려드린 기미가 생기는 이유와 기미 예방법을 참고하셔서 깨끗한 피부 유지하시길 바랍니다.